La Méridienne

Synopsis de La Méridienne

El 24 de junio de 1792, dos grandes coches de viaje salieron de las Tullerías, uno con destino a Dunkerque y el otro a Barcelona. Llevaban a los astrónomos Pierre Mechain y Jean-Baptiste Delambre, a quienes el gobierno revolucionario francés había ordenado inspeccionar el meridiano que pasa por ambas ciudades y dividirlo para crear una unidad de medida natural y universal, el metro. La Méridienne es la historia de esta misión. Denis Guedj ha escrito un relato novelado del proyecto de medición que se basa en gran medida en fuentes de archivo - una historia más "tradicional" no podría describir cómo una empresa científica sobria se convirtió en un viaje lleno de aventuras y experiencias tan extrañas como para ser apenas creíbles. En la tumultuosa Francia revolucionaria y postrevolucionaria, Mechain y Delambre fueron objeto de sospecha mientras viajaban por las provincias, subiendo a campanarios y desplegando extraños instrumentos - fueron detenidos como espías, tomados por charlatanes o realistas en fuga, y arrestados por deudas. Sus peligrosas labores duraron hasta 1799, cuando se estableció formalmente el metro.