Bartolomé de Las Casas

Bartolomé de las Casas, né en 1484 à Séville et mort le 17 juillet 1566 à Madrid, est un homme d’Église espagnol, membre de l’ordre dominicain, missionnaire, chroniqueur et historien, particulièrement connu pour sa dénonciation des pratiques des colonisateurs espagnols en Amérique et pour sa défense des droits des autochtones, en particulier lors de la controverse de Valladolid face à Juan Ginés de Sepúlveda. Las Casas passa 50 années de son existence à combattre activement l’esclavage et l’exploitation coloniale des peuples autochtones, notamment en s’efforçant de convaincre la cour d’Espagne d’adopter une politique de colonisation plus humaine. Bien qu’il n’ait pas pleinement réussi à changer le point de vue espagnol sur la colonisation, ses efforts eurent du moins pour effet d’améliorer le statut légal des natifs et d’introduire des considérations éthiques dans l’entreprise coloniale espagnole.